Port Everglades y el puerto de Palm Beach cancelaron este jueves sus planes de firmar un acuerdo de cooperación con las autoridades cubanas tras la declaración el miércoles del gobernador de Florida, Rick Scott de que recortará fondos a todos los puertos de la Florida que hagan negocios con el "dictador despiadado Raúl Castro".

Chip LaMarca, comisionado del condado de Broward, en Fort Lauderdale, declaró al diario miamense este jueves que Steve Cernak, director de Port Everglades, le dijo al diario Miami Herald que el memorándum de entendimiento con Cuba no sería ya firmado.

A pesar de ello, los funcionarios del puerto igualmente dicen que sostendrían una reunión con la delegación cubana en Fort Lauderdale este jueves.

Jarra Kaczwara, directora de negocios del puerto Palm Beach (norte de Miami), dijo a la agencia de noticias Efe que, siguiendo la "solicitud" del gobernador, tampoco firmarán el llamado memorando de entendimiento.
"La intención y propósito del puerto al recibir a delegación (cubana) ha sido siempre explorar las posibilidades de expandir el comercio para nuestros empresarios", aclaró Kaczwara.
Aseguró que los directivos del puerto mantendrán la reunión con la delegación del Gobierno cubano prevista para este viernes y el foro sobre nuevas oportunidades de negocios para los empresarios portuarios.

En el memorando ambas partes iban a expresar su acuerdo mutuo de establecer una alianza de cooperación destinada a facilitar el comercio internacional y generar nuevos negocios, en el marco de la apertura comercial que impulsó el expresidente Barack Obama (2009-2017).

La delegación cubana ya ha visitado puertos de Houston y Nueva Orleans, y planea visitar Port Tampa Bay y el puerto de Norfolk en Virginia antes de regresar a Cuba, a principios de febrero.

La declaración del gobernador Scott fue publicada un día después de que la primera exportación de Cuba a EEUU en más de medio siglo llegara a Port Everglades.

Se trató de un cargamento de carbón de marabú presuntamente producido por cooperativas privadas en Cuba, pero videos de denuncia desde la isla documentan que el carbón estaría siendo producido por reos castigados a trabajo forzado.

(Con información de Miami Herald y EFE)